Nutrition : Guide Utile pour l’Alimentation de Votre Chat

Donner à votre chat la quantité appropriée d’une alimentation bien équilibrée est essentiel au maintien de sa santé et de son bien-être en général, tout comme une alimentation équilibrée l’est pour nous.

Afin de comprendre comment et quoi nourrir les chats, il est nécessaire de comprendre comment les besoins nutritionnels du chat se sont développés au cours du processus d’évolution biologique.

Dans la nature, votre chat mangerait un régime à base de viande ou d’aliments organiques, riche en protéines et en humidité, avec un taux de graisse modéré et avec seulement environ 1 à 2 % de glucides dans son alimentation. L’aliment sec moyen contient 35 à 50 % de calories sous forme de glucides.

Les chats ont-ils des besoins alimentaires particuliers?

Du point de vue de l’évolution biologique, deux facteurs importants influencent l’alimentation d’un chat. Ces facteurs sont:

• des carnivores obligés.
• d’origine désertique.

Les chats dont des carnivores obligés

Un carnivore obligé est un animal qui a besoin de viande dans son alimentation.

Ils peuvent manger d’autres aliments qui leur sont proposés. En particulier des produits d’origine animale comme:

• le fromage
• la moelle osseuse
• ou des substances sucrées comme le miel et le sirop.

Ces aliments ne sont pas essentiels et ne sont pas consommés régulièrement. Les vrais carnivores n’ont pas le métabolisme nécessaire à une bonne digestion de la matière végétale.

Certains mammifères carnivores mangent la végétation spécifiquement comme émétique (une substance qui provoque des vomissements).

Alors que certains propriétaires de chats peuvent trouver le fait que le chat domestique est un carnivore obligatoire dérangeant ou répréhensible; il est important de garder à l’esprit les conséquences pratiques – les chats ne peuvent pas être végétariens!

Au fil de l’évolution, les chats sont devenus dépendants des formes spécifiques de nutriments que l’on trouve uniquement dans les tissus animaux.

Les exemples incluent certains acides gras essentiels, minéraux et vitamines (en particulier le calcium, la vitamine A et la niacine). Ces nutriments ne se trouvent pas dans les tissus végétaux sous des formes pouvant être utilisées par les chats.

Tout aussi important, en tant que carnivore obligatoire, les chats ont besoin de niveaux élevés de protéines alimentaires avec un équilibre approprié d’acides aminés (les éléments de base à partir desquels les protéines sont fabriquées).

La plupart des mammifères, y compris les humains et les chats, utilisent la protéine dans les aliments pour construire et entretenir les tissus et effectuer des réactions biologiques.

Cependant, contrairement à d’autres mammifères, les chats ont évolué de manière à être obligés d’utiliser les protéines comme principale source de calories quotidiennes.

En comparaison, les humains et les chiens ont évolué pour utiliser les glucides comme principale source d’énergie.

Les chats sont d’origine domestique

Le deuxième fait évolutif propre au chat domestique est que ses ancêtres étaient d’origine désertique.

En raison de cette origine, de nombreux aspects des besoins d’un chat sont différents de ceux des autres mammifères.

Sur une base pratique, parce que leur origine désertique leur permet de conserver l’eau plus efficacement, les chats peuvent boire moins d’eau par jour qu’un chien de taille similaire.

De l’eau potable fraîche doit toujours être fournie aux chats domestiques. Cependant, ne vous inquiétez pas si votre chat semble boire très peu d’eau.

Certains chats nourris avec des aliments humides ou en conserve tirent la plupart de leur eau directement de leur nourriture et leurs propriétaires voient rarement le chat boire.

Quel est le comportement alimentaire naturel des chats?

Livrés à eux-mêmes, la plupart des chats domestiques mangent fréquemment de petits repas tout au long de la journée et de la nuit.

En fait, selon l’individu et le type de nourriture, certains chats mangent de 12 à 20 repas par jour.

Cela est particulièrement vrai pour les chats qui mangent des aliments secs, alors que les aliments humides ou en conserve sont généralement consommés rapidement en un à trois repas plus gros par jour.

Comme tous ceux qui ont déjà possédé un chat peuvent en témoigner, les chats peuvent être des mangeurs capricieux.

Cela reflète simplement le fait que:

• la texture
• l’odeur
• la température
• et la saveur des aliments

-ont une forte influence sur les préférences alimentaires d’un chat.

Les chats développent souvent des préférences pour des textures et / ou des formes spécifiques de nourriture, et certains chats choisiront la forme familière plutôt que la nouvelle forme.

Les chats semblent préférer les aliments à forte odeur. La température des aliments influence leur odeur, et comme les aliments chauds ont plus d’arôme ou d’odeur, les chats les mangent plus facilement.

C’est une tactique utile à utiliser lorsque les chats sont malades; dans de nombreux cas, ils peuvent être encouragés à manger simplement en réchauffant leur nourriture.

Quelle est la manière la plus pratique de nourrir un chat?

En tenant compte des besoins nutritionnels et du comportement alimentaire uniques du chat domestique, il est facile d’apprécier les recommandations pratiques pour l’alimentation.

Dans tous les cas, votre chat doit avoir accès à de l’eau potable fraîche et propre.

Nourrir les chatons

Les jeunes chatons ont besoin de manger fréquemment. Bien qu’ils aient besoin de quantités relativement importantes de nourriture parce qu’ils grandissent rapidement, ils ont un espace limité dans leur minuscule estomac.

À huit semaines, ils doivent être nourris environ 5 repas par jour .

À 6 mois, le besoin de nourriture diminue car les chatons mesurent environ 75% de leur taille adulte et peuvent être nourris avec 2 repas par jour .

Une nourriture pour chaton de bonne qualité présente des avantages par rapport à la nourriture pour chat adulte, car elle a été spécialement formulée pour les besoins nutritionnels exigeants d’un chaton.

En raison de leur croissance rapide, toute erreur nutritionnelle commise pendant la petite enfance aura des conséquences graves, voire irréversibles.

Pour la plupart des chatons, la croissance est presque complète à l’âge de six mois. Une nourriture pour chat adulte peut être introduite vers l’âge de 8 à 10 mois.

Contrairement aux idées reçues, les chatons et les chats adultes n’ont pas besoin de lait. En fait, vers l’âge de 12 semaines, la plupart des chatons perdent la capacité de digérer le sucre du lait (lactose).

Par conséquent, même si de petites quantités peuvent être tolérées, trop de lait peut entraîner des troubles intestinaux et de la diarrhée car le chat ne peut pas le digérer correctement.

Nourrir le chat adulte

Une nourriture commerciale de haute qualité pour chat adulte doit toujours être donnée, car ces régimes ont été spécialement formulés pour contenir tous les nutriments dont un chat a besoin.

Des aliments secs ou humides peuvent être utilisés. Des précautions doivent être prises pour nourrir la bonne quantité, en particulier lors de l’alimentation en conserve, car il est facile de suralimenter un chat.

Une fois qu’un chat devient en surpoids ou obèse, il est beaucoup plus difficile de perdre l’excès de poids que de l’empêcher de devenir en surpoids en premier lieu.

De nombreux propriétaires préfèrent donner de petits repas de nourriture humide une ou deux fois par jour et fournir de la nourriture sèche entre les portions en conserve.

C’est très bien tant que vous vous assurez que votre chat reçoit le nombre adéquat de calories et fait suffisamment d’activité physique.

Cependant, de nombreux chats reçoivent trop de calories et parce qu’ils ne font pas assez d’activité physique, le pâturage ou l’alimentation gratuite n’est pas recommandée.

Contrairement aux idées reçues, les chatons et les chats adultes n’ont pas besoin de lait. En fait, vers l’âge de 12 semaines, la plupart des chatons perdent la capacité de digérer le sucre du lait (lactose).

Par conséquent, même si de petites quantités peuvent être tolérées, trop de lait peut entraîner des troubles intestinaux et de la diarrhée car le chat ne peut pas le digérer correctement.